第一、职教社是具有统一战线性质的职业教育团体

　　中央统战部1986年693号文件阐述了职教社的性质：“从历史和现实的情况看，职教社既区别于一般教育团体，又不同于民主党派，是一个具有统一战线性质的职业教育团体。”中央统战部1993年77号文件除重申职教社的上述性质外，还指出职教社是爱国统一战线的一个组成部分。1994年李岚清同志代表党中央、国务院在职教社全国社员代表会议上致贺词时也充分肯定了本社的这一性质和所发挥的作用。1997年5月6日王兆国同志在纪念职教社80周年座谈会的讲话中称。职教社是爱国统一战线中的一支生力军。近几年来在中央统战部所发有关职教社的文件中也曾多次谈到本社的这一性质。1999年1月中央统战部常务副部长刘延东同志在全国统战部长会议的讲话中说，职教社的特点和优势，除了它在职业教育领域的经验和影响外，更在于它是党通过开展职业教育等活动来团结、联系一部分党外人士的桥梁和纽带。在当前和今后一个时期，它是凝聚有志于从事和推进我国职业教育事业发展的统一战线各界人士的智慧和力量，投身于科教兴国战略、再就业工程以及促进祖国统一等项工作的有效载体之一。这个讲话，把职教社的性质说得更明确了。职教社这个具有统一战线性质的职业教育团体在中国共产党十一届三中全会以前就形成了。现在我们回顾一下十一届三中全会以前它的历史，对它的性质就会了解得更清楚了。

　　一、职教社是在什么条件下诞生的

　　职教社诞生时正值第一次世界大战期间（1914—1918年），帝国主义国家忙于打仗，无力东顾，放松了对中国的侵略和压榨。在战时体制下，他们的民用工业生产大幅度下降，中国的民族工业获得瞬息发展的时机，某些轻工业产品得以进入世界市场。
　　 随着民族工业的发展，工商等企业增加，我国国内迫切需要技术人员和管理人员，而与生产劳动严重脱节的旧教育，无法适应发展经济的需要。在这种情况下，黄炎培于1914年到江苏、浙江、安徽、江西、山东、河北等地调查，了解到旧教育的种种弊端。1915年又到美国考察，受美国“盛倡职业教育”的启发。为了在我国倡导、试验和推行职业教育，他联合教育界、实业界以及政界的知名人士蔡元培、张謇、梁启超、伍廷芳、宋汉章等48人于1917年5月6日在上海发起成立职教社。
　　 《中华职业教育社章程》宣布立社的宗旨是：“同人鉴于方今吾国最重要最困难问题无过于生计，根本解决惟有沟通教育与职业。同人认此为救国救社会唯一方法。”社的任务是：“甲、推广职业教育；乙、改良职业教育；丙、改良普通教育，为适于职业之准备。”职教社宣言中指出，职业教育的目的是：“（一）谋个性之发展；（二）为个人谋生之准备；（三）为个人服务社会之准备；（四）为国家及世界增进生产力之准备。”这个宣言表达了创业的理想，提示出职业教育促进社会生产力发展的功能。